El Surströmming es un plato tradicional sueco que consiste en arenque del Báltico (Clupea harengus membras) fermentado. Pero no es una fermentación cualquiera. Es una fermentación que produce un olor tan intenso, penetrante y nauseabundo que se ha ganado la reputación de ser uno de los alimentos más apestosos del mundo.
¿Qué es Exactamente el Surströmming?
El Surströmming es arenque pequeño que se captura en primavera, justo antes de la época de desove. Se fermenta en salmuera durante varios meses, en un proceso que produce una gran cantidad de gases y compuestos químicos volátiles, responsables de su característico olor.
Origen e Historia: Una Tradición del Norte de Suecia
La fermentación del pescado es una técnica de conservación antigua, utilizada en muchas culturas alrededor del mundo. El Surströmming, en particular, tiene sus raíces en el norte de Suecia, donde la escasez de sal (que era un bien caro) llevó a desarrollar métodos de fermentación con menos sal de la habitual.
Proceso de Elaboración: Cómo se Hace el “Aroma” del Surströmming
- Captura: El arenque se captura en primavera en el mar Báltico.
- Salmuera Ligera: Se coloca en barriles con una salmuera relativamente débil, lo suficiente para evitar la putrefacción completa, pero no para detener la fermentación.
- Fermentación: Las bacterias Haloanaerobium inician un proceso de fermentación láctica, produciendo ácido láctico, ácido propiónico, ácido butírico, ácido acético y sulfuro de hidrógeno, entre otros compuestos.
- Enlatado: Después de unos meses, el arenque fermentado se enlata. La fermentación continúa dentro de la lata, generando gases que a menudo la abomban.
El Olor del Surströmming: Un Ataque a los Sentidos
El olor del Surströmming es, sin duda, su característica más notoria. Es un olor extremadamente fuerte, penetrante y persistente, que se ha descrito como una mezcla de:
- Huevos podridos
- Mantequilla rancia
- Vinagre
- Basura en descomposición
- Amoníaco
- … y otras cosas indescriptibles
Este olor es tan potente que puede detectarse a cientos de metros de distancia y puede impregnar la ropa y los objetos durante días.
El Sabor del Surströmming: ¿Mejor que el Olor?
A pesar del olor abrumador, el sabor del Surströmming es, según los que lo aprecian, sorprendentemente suave y agradable. Es salado, ácido, con un toque umami y una textura ligeramente blanda.
¿Cómo se Come el Surströmming? (La Guía del Superviviente, Parte 2)
- Al Aire Libre: Abre la lata siempre al aire libre y, preferiblemente, lejos de otras personas.
- Bajo el Agua (Opcional): Algunos recomiendan abrir la lata sumergida en un cubo de agua para evitar que el gas a presión y el líquido salgan disparados.
- Con Acompañamientos: El Surströmming se suele comer con tunnbröd (un pan plano sueco), patatas hervidas, cebolla picada (cruda o encurtida), tomate y gräddfil (una especie de crema agria).
- Bebidas: Se suele acompañar con cerveza fría, aquavit (un aguardiente escandinavo) o leche.
- Pequeñas cantidades:
Controversias y Riesgos: ¿Es Peligroso Comer Surströmming?
- Olor: El principal problema del Surströmming es, obviamente, su olor. Puede causar náuseas, vómitos e incluso desmayos en personas sensibles.
- Presión: Las latas de Surströmming pueden abombarse debido a la presión del gas. Es importante abrirlas con cuidado para evitar explosiones.
- Dioxinas: El arenque del Báltico puede contener niveles elevados de dioxinas y PCB, sustancias contaminantes que pueden ser perjudiciales para la salud.
Valor Nutricional: Más Allá del Olor
A pesar de su olor y controversias, el Surströmming es una fuente de proteínas, vitaminas y minerales.
¿Dónde Encontrar Surströmming? (Si Te Atreves a Buscarlo)
El Surströmming se puede encontrar en Suecia, en supermercados y tiendas de delicatessen. También se puede comprar en línea, aunque el envío puede ser complicado debido a su olor y a las restricciones de algunas aerolíneas.
Curiosidades del Surströmming:
- Existe un museo dedicado al Surströmming en Skeppsmalen, en la costa norte de Suecia.
- Se celebra un festival anual de Surströmming en Alfta, Suecia.
- Algunas aerolíneas han prohibido llevar latas de Surströmming a bordo debido al riesgo de explosión y al olor.
- Se le considera el alimento más apestoso del mundo.
El Surströmming es un alimento que desafía todos los sentidos. ¿Quieres seguir explorando el mundo de la comida extrema? ¡Regresa a nuestra lista de los comidas más extrañas del mundo!
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