Escamoles: El “Caviar Mexicano” Que Son Larvas de Hormiga (Y un Manjar Prehispánico) 🐜🥚

Los Escamoles son un alimento exótico y delicioso, con una larga historia en la gastronomía mexicana. A menudo se les llama “caviar mexicano”, pero en realidad son las larvas y pupas de la hormiga Liometopum apiculatum, una especie particularmente agresiva que habita en el centro y sur de México.

¿Qué Son Exactamente los Escamoles?

Los escamoles son las larvas (de color blanco cremoso) y pupas (ligeramente más oscuras) de la hormiga Liometopum apiculatum, también conocida como hormiga escamolera o hormiga güijera. Estas hormigas construyen sus nidos bajo tierra, a menudo cerca de las raíces de plantas de maguey, nopal o árboles de pirul.

Origen e Historia: Un Manjar Prehispánico

El consumo de escamoles se remonta a la época prehispánica. Los antiguos mexicanos, incluyendo los aztecas, consideraban a los escamoles un manjar y una importante fuente de proteínas. Los llamaban “azcamolli”, que significa “guiso de hormiga” en náhuatl.

Proceso de Recolección: Un Trabajo Peligroso y Artesanal

La recolección de escamoles es un proceso laborioso y peligroso, ya que las hormigas escamoleras son muy agresivas y defienden sus nidos con ferocidad. Los recolectores, llamados “escamoleros”, deben tener un gran conocimiento de las hormigas y su comportamiento.

1. Localización: Los escamoleros buscan los nidos de las hormigas, que suelen estar ubicados cerca de plantas de maguey o nopal.
2. Extracción: Utilizan herramientas como palas y picos para excavar cuidadosamente alrededor del nido y extraer los escamoles. A menudo, usan humo para aturdir a las hormigas y protegerse de sus picaduras.
3. Limpieza: Los escamoles se limpian cuidadosamente para eliminar la tierra y otros residuos.

El Sabor de los Escamoles: Delicado y Sofisticado

Los escamoles tienen un sabor delicado y sutil, con notas a nuez y mantequilla. Su textura es suave y cremosa, similar a la del requesón o el queso cottage.

¿Cómo se Comen los Escamoles? (Muchas Opciones Deliciosas)

Los escamoles son un ingrediente versátil en la cocina mexicana. Se pueden preparar de muchas maneras:

• Fritos: Se fríen en mantequilla con cebolla, ajo y epazote (una hierba aromática mexicana).
• En tacos: Se sirven en tortillas de maíz con salsa y guacamole.
• En quesadillas: Se utilizan como relleno para quesadillas.
• En sopas y guisos: Se añaden a sopas y guisos para darles un toque de sabor y textura.
• Con huevo: Se preparan revueltos con huevo.
• Solos: Simplemente se pueden freír y comer como botana.

Valor Nutricional: Un Alimento Completo

Los escamoles son una excelente fuente de proteínas, vitaminas (A, B y C) y minerales (hierro, zinc). También son bajos en grasa.

¿Dónde Encontrar Escamoles? (Un Manjar de Temporada)

Los escamoles son un alimento de temporada. La temporada de recolección suele ser de marzo a mayo, durante la época de lluvias. Se pueden encontrar en mercados tradicionales y restaurantes de comida mexicana, principalmente en los estados de Hidalgo, Tlaxcala, Estado de México y Puebla.

Curiosidades de los Escamoles:

• Se les conoce como el “caviar mexicano” debido a su alto precio y su sabor delicado.
• La recolección de escamoles es una tradición que se ha transmitido de generación en generación.
• Son un alimento muy apreciado en la alta cocina mexicana.
• Un kilo de escamoles puede llegar a costar mas de 100 dolares.

Los escamoles son un ejemplo de cómo un alimento aparentemente “extraño” puede ser un manjar delicioso y nutritivo. ¿Quieres seguir explorando el mundo de la comida inusual? ¡Regresa a nuestra lista de los alimentos más peculiares del mundo!

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